תהליך ניווני של הדיסק הבין חולייתי הינו תהליך טבעי של הזדקנות הדיסק הפוקד בייחוד את האזורים הניידים ביותר של עמוד השדרה הצווארי בחלקו התחתון (C4-C7). תהליך זה כולל התייבשות של תוכן הדיסק, אובדן תכונות הגמישות של הדיסק והפחתת יכולת התנועה של מקטע עמוד השדרה הפגוע. בנוסף לתהליכים האלה, מנגנונים טראומטיים או תעסוקתיים יכולים להוות גורם משמעותי בתהליך יצירת מחלת הדיסק. השינויים הניווניים בדיסק עשויים לגרום עם הזמן להתבלטות הדיסק אחורית לעבר תעלת עמוד השדרה וללחוץ על חוט השדרה או על שורשי העצב היוצאים ממנו (בלט דיסק או בקע). במקרים חמורים יותר, מעטפת הדיסק עלולה להיקרע עם התפרצות של תוכן הדיסק לתוך תעלת עמוד השדרה (פריצת דיסק).
ניתוחים לכרית דיסק הינם שגרה ומתבצעים מדי יום. הטכניקה המסורתית והנפוצה ביותר הינה כריתת הדיסק וקיבוע החוליות הסמוכות באמצעות התקן פולימרי או שתל עצם, עם או בלי פלטה מתכתית קדמית. טיפול זה, אמנם יעיל ברוב המקרים, אך הינו כרוך בביטול התנועות בגובה המנותח, דבר שמגביר את העומס על המרווחים הבין חולייתיים הסמוכים ועלול לגרום לפריצת דיסק חדשה באותם המרווחים. לשם כך, פותחה טכניקה חדשה המבוססת על השתלת תותב דיסק למטרת שימור תנועתיות תקינה וטבעית לחלוטין במרווח המותח (ראה סרט).